Cyclisme - Tour

Pour décrocher la pole

Dominateur sur le Tour de Suisse, Fabian Cancellara est le favori de cette première étape. (Reuters)

Quelques 15,5 km sont au programme de ce contre-la-montre individuel qui déborde largement du cadre des prologues habituels et qui mettra forcément en valeur les gros moteurs du peloton. Outre certains passages clés du circuit de F1, cette étape d'ouverture exploite la géographie du Rocher avec sept premiers kilomètres en montée (de 6 à 10 %) jusqu'à Beausoleil avant une descente qui s'annonce très technique. Ancien vainqueur de prologue et résident monégasque, le Norvégien Thor Hushovd n'a pas manqué de livrer des conseils à son coéquipier Carlos Sastre qui s'élancera à 19h08'30 avec le Maillot Jaune et le dossard n°1 : «C'est assez simple, il faut être à fond tout le temps. Cela grimpe d'entrée mais c'est un terrain pour des hommes puissants.»

C'est pour cela que Fabian Cancellara (Saxo Bank), double champion du monde de contre-la-montre, se frotte les mains : «Si je suis à 100 %, je serai difficile à battre», lance plein de confiance le récent vainqueur du Tour de Suisse. Dans la cité-Etat spécialisée dans la banque et la finance, Cancellara trouvera face à lui d'autres forçats de l'effort solitaire, à l'image de Tony Martin (Columbia) ou Bradley Wiggins (Garmin), mais surtout des leaders impatients de réunir un petit pécule précieux pour le classement général.

«Le profil est accidenté, ce qui ne m'est pas défavorable », note Alberto Contador (Astana), qui devra néanmoins se méfier de Cadel Evans (Silence), très à l'aise sur les chronos du Dauphiné. Dans la lutte à distance entre les ambitieux, la stratégie pourrait être aussi précieuse qu'en F1 avec des tactiques adaptées à la météo : Astana a ainsi choisi de faire partir Lance Armstrong et Levi Leipheimer très tôt (16h17 et 16h37) pour anticiper d'éventuels orages. Quelles que soient les prévisions, l'ambiance sera inévitablement électrique. - A. T.- C., à Monaco

Premier départ à 16h00