Cyclisme - Astana

Contador : «Je suis blindé»

Après des semaines de tergiversation, des déclarations, des démentis, Alberto Contador est enfin passé à l'étape suivante : la préparation pour la saison à venir. L'Espagnol, qui a finalement décidé d'honorer sa dernière année de contrat chez Astana, s'est confié samedi dans L'Equipe. Soulagé que la tempête médiatique se soit calmée, il n'aspire qu'à une chose : faire en sorte d'être encore plus fort en 2010. «Je n'ai plus de temps à perdre à polémiquer», a-t-il lancé depuis la Toscane où il s'entraîne avec l'équipe kazakhe sous la direction de son nouveau manager sportif, le Français Yvon Sanquer.

Pour le double vainqueur du Tour de France (2007, 2009), le passé est oublié. «J'aurais aimé que tout soit solutionné beaucoup plus tôt parce que, dans ce genre de situation, on laisse du jus et on s'expose au risque de prendre un retard difficile à combler ensuite», a-t-il regretté, lui qui est à présent bien décidé à avancer. Et justement, ça tombe bien, puisque les conditions semblent désormais idéales pour le natif de Madrid.

«En arrivant à ce stage, je ne pensais vraiment pas que les choses iraient à cette vitesse, s'est-il étonné. Les nouveaux vélos sont arrivés, les nouveaux maillots aussi. Les stages à venir sont déjà programmés et le calendrier des courses établi. Je vois toute la volonté des nouveaux dirigeants à bâtir un édifice solide. Il y a quelque chose de rassurant dant tout ça.» D'autant que le principal obstacle à la bonne marche de l'équipe l'an passé n'est plus là, Lance Armstrong pour ne pas le citer. Avec ce dernier, Contador n'a jamais vraiment réussi à cohabiter.

« J'ai appris à encaisser »

Il est de nouveau le seul leader de sa formation, ce qui lui manquait. «La situation n'est pas nouvelle mais elle permet de ne plus être sous pression constante et nuisible, a-t-il déclaré, même s'il n'est pas dupe, et s'attend à de nouveaux rebondissements dans ce duel à distance avec l'Américain. Je suis blindé et j'ai appris à encaisser», a-t-il néanmoins assuré. Bien que certains estiment le recrutement d'Astana un peu léger «sur le papier», l'Espagnol en convient. Il préfère surtout attendre avant de se prononcer car «seule la route délivrera une vérité».