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Mancini encense Vieira

Le milieu de terrain français Patrick Vieira, qui devrait faire ses débuts avec Manchester City samedi à Hull en Premier League, reste «un grand joueur que ce soit sur le terrain et dans l'état d'esprit», a affirmé vendredi son entraîneur Roberto Mancini. A la question de savoir si Vieira était «fini», Mancini a répondu: «Je ne pense pas. Je sais que Patrick veut aller au Mondial et pour cette seule raison, je suis convaincu qu'il peut être très important pour nous dans les trois ou quatre prochains mois.»

«Nous avons récemment perdu deux matches, contre Everton et Manchester United. Patrick a tellement d'expérience que nous n'aurions peut-être pas perdu ces matches s'il avait été dans l'équipe», a jugé Mancini qui devrait confier au Français un rôle d'«écran» devant sa défense.

Dans la semaine, Vieira, 33 ans, avait annoncé son intention d'«enchaîner les matches» après avoir manqué six rencontres à cause d'une blessure à un mollet, contractée lors de son ultime apparition sous le maillot de l'Inter Milan.